Când se culeg florile de tei
Perioada de recoltare este, în general, iunie–iulie, în funcție de specie, zonă și vreme. Teiul cu frunză mare înflorește de obicei mai devreme, iar teiul cu frunză mică mai târziu. Important nu este doar calendarul, ci stadiul florilor: ele trebuie culese când sunt în plină înflorire, parfumate, de culoare deschisă, înainte să se brunifice sau să se transforme în fructe.
Momentul ideal al zilei este dimineața, după ce s-a ridicat roua, dar înainte de arșița amiezii. Recoltarea pe umezeală favorizează mucegăirea la uscare, iar florile lăsate în soare puternic după cules își pierd mai repede culoarea și aroma. Recomandările generale pentru plante aromatice indică recoltarea dimineața, după evaporarea rouăi, și evitarea expunerii la soare după cules.
Cum se culeg corect florile
Alege inflorescențe curate, sănătoase, fără pete brune, fără urme evidente de insecte și fără praf excesiv. Rupe ușor buchetul floral cu bracteea atașată, fără să smulgi crengi și fără să rupi cantități mari din același copac. Pentru un ceai de calitate, evită teii de lângă drumuri intens circulate, parcări, zone industriale sau locuri unde arborii ar putea fi stropiți.
Nu îndesa florile într-o pungă de plastic. Cel mai bine este să folosești un coș, o sacoșă de hârtie sau o pungă textilă, astfel încât florile să nu transpire. Dacă se încălzesc și se umezesc în pungă, pot fermenta sau mucegăi înainte să ajungă la uscat.
Cum se pregătesc pentru uscare
După cules, florile se aleg manual. Îndepărtează insectele, resturile de crenguțe, florile brune sau deteriorate. Dacă materialul este curat, nu este ideal să îl speli, deoarece apa în plus încetinește uscarea. Dacă totuși trebuie clătit din cauza prafului, florile trebuie scuturate bine și lăsate să se zvânte complet înainte de uscare. Recomandările pentru uscarea plantelor aromatice precizează că plantele curate nu trebuie udate, iar dacă sunt clătite, excesul de apă trebuie eliminat înainte de uscare.
