Mama a ridicat din sprânceană. — O glumă? — Desigur, a spus ea, aruncând o privire peste umăr către oaspeți. Sărbătorim. O soacră nu mai poate spune nimic, că imediat e acuzată că se uită după avere.
Câteva femei au râs stânjenit. Jason s-a aplecat spre mine. — Iubito, dă-mi microfonul. Hai să vorbim în privat. Acel „iubito” suna tocit. Ca un șervețel plimbat prin prea multe mâini. — Știai că mama ta plănuia să se mute în apartamentul meu? l-am întrebat.
A zâmbit, dar zâmbetul n-a ajuns la ochi. — Nu a fost chiar așa. — Atunci cum? — Era o posibilitate, pe viitor. Mama e singură. Tu ai spațiu. Am putea sta cu ea o vreme în timp ce… — În timp ce ce?
Maxilarul lui Jason s-a încleștat. Mama îl urmărea fără să clipească. Eleanor a intervenit iar: — În timp ce voi doi învățați cum să gestionați o căsnicie. Cu tot respectul, Sophia, ai trăit mereu protejată. Un apartament de asemenea calibru pentru doi proaspăt căsătoriți e prea mult. Îți urcă la cap.
Am râs. Nu frumos. Un hohot scurt, tăios, scăpat înainte să-l pot opri. — Apartamentul meu era prea mult pentru mine, dar perfect pentru tine?
Muzica de fundal s-a oprit brusc. Nu știu dacă DJ-ul a înțeles că petrecerea se terminase sau dacă primise un semn. Tăcerea a devenit grea.
Jason m-a apucat de braț. — Ajunge. Nu m-a durut strânsoarea, ci faptul că a făcut-o fără să se gândească. De parcă trupul meu era ceva ce putea muta pentru a-și ascunde rușinea.
Tatăl meu a făcut un pas înainte. — Dă-i drumul. Jason mi-a dat drumul.
Eleanor a încetat să se mai prefacă. I s-a schimbat fața chiar acolo, în fața tuturor. Soacra elegantă, cu zâmbetul lustruit, a dispărut. A rămas o altă femeie — furioasă, lacomă, cu unghiile înfipte în pahar. — Asta este o umilință, a spus ea.
— Nu, Eleanor, a răspuns mama, înclinând ușor capul. Umilință a fost să iei microfonul, la nunta fiicei mele, ca să anunți că ai planuri cu ceea ce nu-ți aparține. — Era pentru familie! — Nu. Era pentru tine.
Jason s-a pus între ele. — Mamă, oprește-te.
Dar ea n-a putut. — Nu-mi spune mie să mă opresc! a țâșnit ea spre el. Mi-ai spus că e deja rezolvat. Mi-ai spus că Sophia a făcut tot ce i-ai cerut.
