— O cunoști?
Claire și-a lăsat privirea în jos o clipă. Când a ridicat-o, fața îi era liniștită, aproape profesională.
— Serviciul nu este satisfăcător, domnule?
Cuvântul domnule l-a lovit mai tare decât o palmă.
„Ce faci aici?”, a întrebat Adrien, cu vocea frântă. „Unde ai fost? De ce nu mi-ai răspuns niciodată? Și copilul ăsta…”
Claire a strâns mânerul căruciorului.
— Lucrez. Camera dumneavoastră este pregătită. Bună seara.
Valentine a izbucnit într-un râs scurt, nervos.
— Nu-mi spune că e fosta ta soție.
— Este soția mea, a spus Adrien.
Holul a încremenit.
Capete s-au întors. O recepționeră a rămas cu degetele suspendate deasupra tastaturii. Managerul, Paul Marceau, a apărut aproape alergând, cu un zâmbet tras ca o frânghie.
— Domnule Delmas, există vreo problemă?
Claire a răspuns înaintea lui Adrien.
— Nicio problemă. Îmi ofereau doar ajutorul.
Valentine i-a înfipt degetele în braț lui Adrien.
— Urcăm. Toți se uită la noi.
Dar Adrien n-a mișcat.
Femeia despre care i se spusese că e nerecunoscătoare, instabilă, evazivă stătea acum în fața lui, în uniformă, în palatul lui, însărcinată în ultimele zile, epuizată, umilită. Și nu-l privea ca pe un soț regăsit. Îl privea ca pe o amenințare.
