M-am întors spre ea. — Ce vrei să spui cu asta? Ea și-a tamponat ochii și a murmurat: „Nimic. Miresele ar trebui să fie fericite”.
Mai târziu, tata mi-a arătat un mesaj pe ecranul tabletei lui, primit de la prietena Reginei, Melissa. Textul suna ca o amenințare voalată: dacă eu purtam acel văl, Regina era hotărâtă să forțeze o reînnoire a jurămintelor în același weekend, pentru a-și arăta durerea.
În aceeași dimineață, în timpul unei dispute, Regina își aruncase inelul de logodnă pe blatul din baie. Tata l-a luat înapoi, l-a pus într-o cutie de catifea și l-a băgat în buzunarul jachetei, pentru că, după cum mi-a mărturisit mai târziu, simțise în adâncul lui că ceva era iremediabil oprit între ei.
— Am crezut că este doar o altă amenințare urâtă a ei — mi-a spus tata. — M-am gândit că, dacă o confrunt înainte de ceremonie, va face o scenă. Mi-am zis că pot supraveghea și rezolva totul după. Am fost laș. Avea dreptate.
Regina fusese așezată în a doua bancă, lângă culoarul lateral, la doar câțiva pași de locul în care Brandon și eu stăteam la altar. Eu stăteam cu fața spre Brandon, cu spatele parțial spre bănci. Într-un moment, am auzit tocuri pe marmură, am crezut că cineva iese din sală, dar m-am întors exact la timp ca să o văd pe Regina ridicând vălul cu ambele mâini, ca pe un trofeu.
Apoi, deodată, degetele ei mi-au atins părul. Într-o singură mișcare, mi-a smuls vălul de pe cap.
Nu a făcut-o blând. Nu a fost stângăcie. A fost o smucitură hotărâtă.
Această ripostă a rupt agrafele; pieptenele s-a desprins; am simțit o durere ascuțită în locul unde mi-au fost rupți câțiva peri. Buchetul mi-a scăpat din mână și a căzut pe podea.
În biserică s-a făcut liniște ca într-un mormânt.
Regina a așezat vălul pe capul ei, l-a aranjat cu grijă, a zâmbit oaspeților și, cu o satisfacție senină, a spus limpede la toată lumea: „Oricum, acesta trebuia să fie al meu”.
Aceasta este o poveste bazată pe informații fictive și nu trebuie luată ca atare. Este o poveste recreațională ca oricare alta, iar asemănările cu viața reală sunt pur întâmplătoare.
