Spatele lui Thomas s-a izbit violent de scândurile tari. Aerul i s-a tăiat, ieșindu-i din piept ca un suspin forțat. Pieptul calului îl împingea cu putere, lipindu-l de perete.
La doar câțiva centimetri de fața lui vedea copitele grele, lucind în semiîntuneric, și știa clar că o singură lovitură greșită îi putea rupe coastele sau chiar să-i curme viața.
— Tunet! Oprește-te! — a țipat disperat.
Dar armăsarul se comporta de parcă nu l-ar fi auzit.
Necheza din nou, izbea nervos cu copitele și îl ținea efectiv prins între corpul lui și lemnul peretelui. Așchiile săreau în toate părțile, iar praful se ridica în valuri.
Thomas încerca să se strecoare, să scape măcar un pas în lateral, dar de fiecare dată calul îi bloca drumul, împingându-l la loc.
La un moment dat, bărbatul a fost cuprins de convingerea sumbră că aceea ar putea fi ultima lui zi. Cu un efort aproape supraomenesc a reușit să se strecoare pe lângă trupul animalului, între grajd și perete.
A ieșit cu greu afară și a trântit ușa hambarului în urma lui. Inima îi bătea atât de tare, încât privirea i se încețoșa. Dinăuntru se mai auzeau încă nechezate furioase și lovituri de copite în lemn.
Zgomotul a atras imediat muncitorii fermei. Când Thomas le-a povestit, printre respirații sacadate, ce se întâmplase, mulți au tras concluzia că animalul trebuie să fie grav bolnav.
Unii au pomenit de turbare. Alții au spus, în șoaptă, că poate calul a luat-o pur și simplu razna.
Câteva ore mai târziu, veterinarul a ajuns la fermă și a examinat armăsarul cu atenție. Nu a găsit însă niciun semn clar de boală.
Și totuși, ceva la comportamentul lui Tunet se schimbase radical.
Nu mai lăsa pe absolut nimeni să se apropie de hambar. De fiecare dată când cineva îndrăznea să se apropie de ușă, calul începea să lovească agresiv cu copitele, ca un avertisment furios.
După încă două zile de tensiune, Thomas a ajuns la o hotărâre dureroasă. Era deja convins că armăsarul este turbat și se pregătea să-l eutanasieze. Așa credea, până când a descoperit adevărata cauză a comportamentului lui ciudat. Continuarea poveștii este în primul comentariu, dar adevărul avea să i se dezvăluie chiar a doua zi.
Chiar și gândul la o asemenea decizie îl zdrobea pe bărbat, dar îi era teamă să riște viața oamenilor din jur. În dimineața următoare a venit la fermă mai devreme decât toți ceilalți.
Voia să-l privească pe Tunet încă o dată înainte să ducă până la capăt hotărârea pe care o crease în minte.
Când s-a apropiat de hambar, Thomas a auzit din nou nechezatul acela neliniștit, plin de tensiune.
